Die ersten speziellen Radwege entstanden 1915 entlang der Østerbrogade und trennten den Radverkehr von Straßenbahnen und Kutschen. Bis 1947 hatte die Stadt Vorfahrtsregeln kodifiziert, die Fahrräder gegenüber Privatfahrzeugen bevorzugten, und bis 1962 wurde die Hafenbrücke Knippelsbro als erste Kreuzung mit getrennten Radwegen auf beiden Seiten ausgestattet. Heute durchziehen 385 Kilometer geschützte Radwege die dänische Hauptstadt und bilden ein Kreislaufsystem, das Pendler, Touristen und Fracht mit einer Flüssigkeit bewegt, die kein anderes Verkehrsmittel erreichen kann.
Eine Fahrradtour in Kopenhagen bietet Zugang zu Vierteln, die mit dem Auto nicht erreichbar sind – enge Kopfsteinpflastergassen in Christianshavn, die neu gewonnenen Inseln von Refshaleøen und die Hafenpromenaden, an denen Fähren neben umgebauten Lagerhäusern anlegen. Reiseführer führen Radfahrer am Schloss Amalienborg vorbei, dessen achteckiger Innenhof 1750 für Pferdekutschen entworfen wurde, heute aber als Aufstellungsort für zeremonielle Fahrradprozessionen bei königlichen Veranstaltungen dient. Die Route führt oft am Nyhavn vorbei, wo die Kanallgebäude sich in Winkeln neigen, die durch die Holzpfahlfundamente aus dem 17. Jahrhundert bestimmt wurden, und nach Christiania, der selbstverwalteten Kommune, die 1971 auf einem stillgelegten Marinestützpunkt gegründet wurde. Jeder Stopp enthüllt Schichten der Stadtgeschichte, die nur bei Fahrradgeschwindigkeit lesbar sind – zu schnell zum Gehen, zu langsam für einen Bus.
Architektur erschließt sich vom Fahrradsattel aus anders. Der Turm der Erlöserkirche (Vor Frelsers Kirke), fertiggestellt 1752, windet sich 90 Meter über Christianshavn; die Außentreppe ist nur sichtbar, wenn man den Kopf zurücklegt, während man unter ihr entlangrollt. Die Erweiterung der Königlichen Bibliothek, der „Schwarze Diamant“ (1999 fertiggestellt), spiegelt das Hafenwasser auf 3.000 Quadratmetern poliertem Granit – eine Oberfläche, die Fußgänger selten bemerken, die Radfahrer aber beim Überqueren der Königin-Louise-Brücke aus dem Augenwinkel wahrnehmen. Die Routen der Fahrradtour Kopenhagen führen durch diese räumlichen Beziehungen und verbinden die Geometrien der Renaissance der Schlossgärten von Rosenborg mit dem brutalistischen Beton der U-Bahn-Stationen der 1970er Jahre und der gläsernen Nachhaltigkeit der Müllverbrennungsanlage CopenHill von 2023, wo eine Skipiste eine Müllverbrennungsanlage krönt. Die Radinfrastruktur der Stadt behandelt jeden Bezirk nicht als Ziel, sondern als Pause in kontinuierlicher Bewegung – ein Rhythmus, der Kopenhagens Identität geprägt hat, seit das erste Sicherheitsfahrrad 1885 aus England eintraf.
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