Les premières pistes cyclables dédiées sont apparues en 1915 le long d'Østerbrogade, séparant le trafic à pédales des tramways et des calèches. Dès 1947, la ville avait codifié des règles de priorité favorisant les vélos sur les véhicules privés, et en 1962, le pont du port de Knippelsbro est devenu le premier passage à inclure des pistes cyclables séparées des deux côtés. Aujourd'hui, 385 kilomètres de pistes cyclables protégées traversent la capitale danoise, formant un système circulatoire qui déplace les navetteurs, les touristes et les marchandises avec une fluidité qu'aucun autre mode de transport ne peut égaler.
Un tour à vélo à Copenhague offre un accès à des quartiers inaccessibles en voiture — ruelles pavées étroites de Christianshavn, îles réhabilitées de Refshaleøen et promenades au bord du port où les ferries accostent à côté d'entrepôts reconvertis. Les guides conduisent les cyclistes devant le palais d'Amalienborg, dont la cour octogonale a été conçue en 1750 pour accueillir les calèches mais sert aujourd'hui de point de rassemblement pour les processions cyclistes lors d'événements royaux. L'itinéraire comprend souvent Nyhavn, où les bâtiments au bord du canal penchent selon des angles dictés par les fondations sur pieux en bois du XVIIe siècle, et Christiania, la commune autogérée établie en 1971 sur une base navale désaffectée. Chaque arrêt révèle des couches d'histoire civique lisibles uniquement à vitesse cycliste — trop rapide pour la marche, trop lent pour un bus.
L'architecture se dévoile différemment depuis une selle. La flèche de l'église de Vor Frelsers Kirke, achevée en 1752, s'élève à 90 mètres au-dessus de Christianshavn, son escalier extérieur n'étant visible que lorsque vous inclinez la tête en arrière tout en pédalant en dessous. L'extension Black Diamond de la Bibliothèque royale, terminée en 1999, reflète l'eau du port sur 3 000 mètres carrés de granit poli — une surface que les piétons remarquent rarement mais que les cyclistes captent dans leur vision périphérique lorsqu'ils traversent le pont Queen Louise. Les itinéraires des tours à vélo à Copenhague tissent ces relations spatiales, reliant les géométries de la Renaissance des jardins du château de Rosenborg au béton brutaliste des stations de métro des années 1970 et à la durabilité vitrée de l'usine de valorisation énergétique des déchets de CopenHill de 2023, où une piste de ski couronne un incinérateur. L'infrastructure cyclable de la ville traite chaque district non pas comme une destination mais comme une pause dans un mouvement continu, un rythme qui a façonné l'identité de Copenhague depuis l'arrivée du premier vélo de sécurité d'Angleterre en 1885.
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